Ottico, optometrista, ortottista e oculista lavorano tutti intorno alla visione, ma hanno percorsi, competenze e limiti molto diversi. Usare i termini correttamente non è pignoleria: segna il confine tra attività tecniche e atti medici.
L'ottico
È l'arte ausiliaria abilitata ad apprestare, adattare e vendere dispositivi per la correzione visiva (occhiali e lenti). Si diventa ottico con un percorso dedicato e l'esame di abilitazione. Non fa diagnosi e non prescrive farmaci: i confini precisi sono in questa guida.
L'optometrista
Si occupa di analisi non mediche della funzione visiva, di norma dopo una laurea in Ottica e optometria (classe L-30). In Italia non è una professione sanitaria autonomamente regolamentata: molti optometristi sono anche ottici abilitati, ed è l'abilitazione da ottico che consente loro le attività riservate a quell'arte ausiliaria.
L'ortottista
È un professionista sanitario laureato (professioni sanitarie della riabilitazione): si occupa di valutazione e riabilitazione dei disturbi motori e sensoriali della visione, in collaborazione con il medico oculista.
L'oculista
È un medico specializzato in oftalmologia: l'unico che può fare diagnosi, prescrivere farmaci e terapie, eseguire interventi chirurgici e certificare patologie oculari.
Perché l'uso corretto dei termini conta
Presentare attività tecniche come prestazioni sanitarie (o viceversa) genera aspettative sbagliate nei clienti e può costituire esercizio abusivo di professione. Chi comunica nel settore, scuole comprese, dovrebbe distinguere sempre con precisione le quattro figure; ne parliamo anche a proposito delle formule ambigue nella promozione dei corsi.